IXPE detecta una polarización de rayos X inusualmente alta en un “agujero negro con latido”: reto directo a los modelos

Resumen:

Para entender por qué este número importa, conviene traducir: “polarización” indica cuán alineada está la vibración de la luz. Una señal alta apunta a una fábrica de rayos X menos caótica de lo que suponíamos. En IGR J17091‑3624, conocido por mostrar variaciones de brillo tipo “latido”, IXPE registró un grado de polarización del 9,1% entre 2 y 8 keV. Es una cifra notable para un agujero negro en acreción estelar y rompe la comodidad de modelos que dibujaban una corona casi esférica y difusa donde los fotones rebotan en todas direcciones.

¿Qué cambia? Si la luz sale con esa coherencia, la región emisora no puede ser puramente isotrópica. O bien la corona es más compacta y ordenada, quizá en una estructura elevada sobre el disco, o bien parte de la señal está canalizada por un flujo que privilegia una orientación, como un viento o el inicio de un jet. El ángulo de polarización añade pistas sobre la alineación con el disco y la posible orientación del sistema. Y como el objeto alterna entre estados “duros” y “blandos”, la comparación temporal revelará cuánto pesa la física del entorno frente a la geometría.

La publicación llega con letra pequeña saludable: medir polarización en rayos X es difícil y sensible al estado del sistema. Por eso se preparan observaciones simultáneas con NuSTAR (espectro duro) y telescopios de rayos X blandos para seguir la evolución. Si las cifras se mantienen y el ángulo permanece estable, habrá que ajustar la receta de la corona en más de un manual. No rompe la gravitación ni nada por el estilo, pero sí afina el dibujo fino de cómo cae y se calienta la materia en los alrededores de un agujero negro.

Opinión: Buen recordatorio de que “nuevo” en astrofísica muchas veces significa “medir mejor”. Un 9% no es una revolución, pero sí un tirón de orejas a nuestras simplificaciones favoritas.

Fuentes: